Artikkelit

Yhtiö aikoo mahdollisesti yrittää aluksen ylävaiheen kiinniottoa laukaisutornilla.

SpaceX on edennyt kohti Starship-avaruusaluksen seuraavaa koelentoa testaamalla sen ensimmäistä vaihetta. Yhtiö käynnisti sunnuntaina 25. lokakuuta Super Heavy -kantoraketin kaikki 33 Raptor 3 -moottoria noin 15 sekunnin ajaksi. Testi tehtiin yhtiön Starbasen laukaisualueella Etelä-Texasissa.

Koe oli täysimittainen staattinen moottoritesti, jossa raketti pysyy paikallaan moottorien käydessä. SpaceX kertoi testistä viestipalvelu X:ssä ja nimesi sen osaksi Flight 15 -lennon valmisteluja. Flight 15:n tarkkaa laukaisupäivää ei ole ilmoitettu, mutta valmistelujen perusteella lento voi toteutua marraskuun puolivälin ja loppupuolen välillä.

SpaceX:n toimitusjohtaja Elon Musk on kertonut, että yhtiö aikoo yrittää Flight 15 -lennolla ensimmäistä kertaa ottaa Starshipin ylävaiheen kiinni laukaisutornilla. Jos yritys onnistuu, se olisi merkittävä askel kohti järjestelmän täyttä uudelleenkäytettävyyttä. SpaceX pyrkii saamaan Starshipin säännölliseen käyttöön, jotta se voisi kasvattaa ja päivittää maailmanlaajuista satelliittiverkkoaan.

SpaceX on jo harjoitellut Super Heavy -tehostimen palauttamista laukaisutornin ”käsivarsiin”. Nyt tavoitteena on laajentaa samaa toimintatapaa myös Starshipin ylempään vaiheeseen. Molempien osien palauttaminen ja uudelleenkäyttö voisi lyhentää lentojen välejä ja vähentää laukaisujen kustannuksia.

Tärkeää myös NASAlle

Edellinen koelento Flight 14 laukaistiin 28. syyskuuta. Sillä Starship saavutti ensimmäistä kertaa kiertoradan ja vapautti onnistuneesti 26 uuden sukupolven Starlink V3 -satelliittia. Satelliitit ovat niin suuria, etteivät ne mahdu SpaceX:n nykyiseen Falcon 9 -kantorakettiin, joten Starshipin käyttöönotto on tärkeää yhtiön satelliittiverkon uudistamiselle.

Lento ei kuitenkaan sujunut aivan suunnitelmien mukaan, sillä yksi ylävaiheen Raptor-moottoreista sammui ennenaikaisesti nousun aikana. Tämän vuoksi SpaceX lyhensi alun perin kymmenen tunnin mittaiseksi suunniteltua tehtävää. Starship suoritti silti hallitun paluun ilmakehään ja laskeutui mereen Tyynellämerellä noin kolme tuntia laukaisun jälkeen.

Starshipin kehitys on tärkeää myös NASA:n Artemis-kuulento-ohjelmalle. NASA on tilannut SpaceX:ltä muokatun Starship-ylävaiheen, jonka on määrä toimia astronauttien laskeutujana Kuussa. Ennen miehistölentoja aluksen on kuitenkin läpäistävä useita teknisiä välitavoitteita.

NASA:n suunnitelmissa Artemis III -lento sisältää merkittävän demonstraation ensi kesänä. Tehtävällä astronautit laukaistaan Orion-aluksella Maan kiertoradalle, jossa Orionin on määrä telakoitua kuulaskeutujiin noin kahden viikon aikana. SpaceX:n lisäksi NASA on sopinut kuulaskeutujan kehittämisestä Blue Originin kanssa.

Lähde

Kuva: SpaceX

Hei! Luitko jo tämän?

Tässä on uusi iPad mini: Vihdoin OLED-näyttö ja paljon muita uudistuksia

Tagit: SpaceX  avaruus  Starship    Takaisin