Artikkelit

Tutkijoiden mukaan NASAn havainto on epätavallinen.

NASAn tutkijat ovat löytäneet vahvoja viitteitä siitä, että Mars-planeetalla on elämää.

Marsissa sijaitsevasta Jezero-kraatterista löytyneet viitteet kertovat, että Mars saattoi aikoinaan ylläpitää mikrobien elämää. Ratkaiseva todistus voi pian saapua Maahan kivenäytteiden mukana.

NASAn Perseverance-mönkijän keräämistä kivistä on löydetty mineraaleja ja orgaanista ainesta, jotka viittaavat siihen, että Punaisella planeetalla vallitsi miljardeja vuosia sitten elinkelpoisia olosuhteita. Löydökset on julkaistu Nature-lehdessä.

Imperial College Londonin ja muiden kansainvälisten tutkijoiden analyysi osoittaa, että Jezeron kraatterin niin sanotusta Bright Angel -muodostumasta löytyi hienorakeisia savikiviä ja sedimenttejä, jotka muistuttavat järven pohjalle laskeutunutta maa-ainesta. Tämä oli yllätys, sillä ne sijaitsevat muinaisessa jokilaaksossa.

– Kyseessä on epätavallinen mutta kiehtova havainto. Se kertoo vähäenergisen järviympäristön olemassaolosta, ja juuri sellaisia paikkoja olemme etsineet elämän jälkien toivossa, tutkimusryhmässä mukana oleva väitöskirjatutkija Alex Jones kertoo Imperial College Londonin mukaan. Yliopisto on tehnyt analyysiä NASAn tutkimusaineiston perusteella.

Tutkijoiden huomio kiinnittyi erityisesti kiviin muodostuneisiin pieniin kyhmyihin ja rakenteisiin, jotka sisältävät runsaasti rauta-fosfaatti- ja rauta-sulfidimineraaleja. Kemiallinen analyysi viittaa siihen, että ne ovat syntyneet hapetus-pelkistysreaktioiden kautta orgaanisen hiilen kanssa. Tällaisia prosesseja tunnetaan myös Maan mikrobimetaboliasta.

Tutkijat huomauttavat, ettei kyse vielä tässä vaiheessa ole todiste Marsin pinnalla olevasta elämästä vaan enemmänkin ”vakuuttavasta biosignaalista”.

Perseverance on porannut ja tallettanut näytteitä, jotka odottavat kuljetusta takaisin Maahan tulevan NASA:n ja ESA:n yhteisen Mars-näytteenpalautusmission myötä 2030-luvulla. Maalaboratorioiden huomattavasti tarkemmat instrumentit pystyvät ratkaisemaan, ovatko rakenteet syntyneet biologisista prosesseista vai ainutlaatuisesta abioottisesta kemiasta.

UK Space Agencyn avaruustutkimuksen johtaja Matthew Cook kuvailee löytöä merkittäväksi harppaukseksi eteenpäin.

– Nämä kemialliset signaalit ovat ensimmäisiä, jotka mahdollisesti heijastavat samoja biologisia prosesseja, joita tunnemme Maasta. Vaikka varovaisuus on edelleen tarpeen, tämä on lupaavin todiste elämästä Marsissa, mitä olemme tähän mennessä saaneet, hän kertoo Imperial College Londonin artikkelissa.

Hei! Luitko jo tämän?

Porsche Cayenne Electricissä on vetonaula, joka ei jää huomaamatta: ”Historian suurin näyttöpinta”