Artikkelit

Uusi tutkimus on paljastanut yllättävän tekijän Alzheimerin taudin etenemisessä.

Tutkijoiden tuore löydös voi avata uudenlaisen reitin kehittää lääkehoitoja, jotka pysäyttävät vakavan muistisairauden leviämisen terveisiin aivosoluihin. Alzheimerin tautia sairastavan ihmisen aivoihin kertyy haitallisia Tau-proteiinin muodostamia kimpaleita, jotka tuhoavat hermosoluja. Tähän asti on kuitenkin ollut osittain epäselvää, miten nämä myrkylliset proteiinit onnistuvat leviämään solusta toiseen.

Cell-tiedelehdessä julkaistu tutkimus osoittaa, että leviämisen takana on aivojen oma proteiini nimeltä Arc. Tavallisesti Arc-proteiini on aivoille hyödyllinen, sillä se auttaa hermosoluja viestimään keskenään. Hiirikokeissa tutkijat kuitenkin havaitsivat, että myrkyllinen Tau-proteiini käyttää Arc-proteiinia hyväkseen matkustaakseen sairaista soluista terveisiin. Löydös voi muuttaa tavan, jolla Alzheimerin tautia tulevaisuudessa hoidetaan. Sen sijaan, että Tau-proteiini pyrittäisiin tuhoamaan aivoista kokonaan, uudet hoidot voisivat estää sitä pääsemästä terveisiin aivosoluihin.

Normaalisti Arc-proteiini pakkaa itsensä hyvin pieniin kalvorakkuloihin, jotka kuljettavat tärkeitä signaaleja hermosolujen välillä. Tutkijat huomasivat, että myrkyllinen Tau-proteiini ”kaappaa” tämän luonnollisen viestintäjärjestelmän takertumalla Arc-proteiiniin rakkuloiden sisällä ja matkustaen siten terveen hermosolun sisään, jossa se jatkaa taudin levittämistä.

Ei korjaisi syntyneitä vaurioita

Kun tutkijat poistivat Arc-proteiinin Alzheimer-mallin hiiriltä, tulokset olivat hätkähdyttäviä. Ilman Arc-proteiinia solujen välisissä rakkuloissa oli vain häviävän vähän Tau-proteiinia, eikä tauti enää kyennyt leviämään tehokkaasti naapurisoluihin.

Vaikka Arc-proteiinin blokkaaminen saattaa kuulostaa helpolta ratkaisulta, näin ei todellisuudessa ole. Tutkijat nimittäin huomasivat, että proteiinilla on myös tärkeä suojaava rooli taudin varhaisessa vaiheessa. Tämän vuoksi paras hoitostrategia ei välttämättä olisi paras tapa estää sairaita soluja vapauttamasta Tau-proteiinia. Sen sijaan tehokkaampaa voisi olla pysäyttää myrkylliset rakkulat matkalla, ennen kuin ne ehtivät tunkeutua terveiden hermosolujen sisään.

Tutkijat ovat löytäneet samoja Arc- ja Tau-proteiinia sisältäviä rakkuloita myös ihmisen aivokudoksesta, mikä viittaa siihen, että sama mekanismi toimii myös meillä. He kuitenkin painottavat, että tutkimus on vasta alussa. Jos matkalla olevat rakkulat onnistuttaisiin tulevaisuudessa kaappaamaan ja pysäyttämään, se ei korjaisi jo syntyneitä aivovaurioita, mutta voisi estää lisävaurioiden syntymistä ja hidastaa henkisten kykyjen heikkenemistä esimerkiksi varhaisiän Alzheimerin tautia tai dementiaa sairastavilla.

Tutkimusta oli tukemassa muun muassa Yhdysvaltain terveysvirasto.

Lähde

Kuva: Pixabay

Hei! Luitko jo tämän?

BMW iX5 julki: Peittoaa kilpailijansa latausnopeudessa, hurjat luvut tiskiin