Artikkelit

Suomalaistutkijat kehittivät lasertekniikan, joka voi pysäyttää silmänpohjan ikärappeuman varhaisessa vaiheessa kehon oman puolustismekanismin avulla.

Aalto-yliopiston tutkijat ovat löytäneet uuden tavan hidastaa tai jopa pysäyttää silmänpohjan kuivaa ikärappeumaa. Menetelmä perustuu verkkokalvon solujen luonnollisten puolustusmekanismien vahvistamiseen hallitun lämmön avulla, kertoo professori Ari Koskelainen.

– Solujen toiminta ja suojamekanismit heikkenevät iän myötä, mikä altistaa silmänpohjan hapetusstressille. Vapaiden happiradikaalien aiheuttamat vauriot johtavat proteiinien väärinlaskostumiseen ja rasvaisten proteiinikertymien, niin sanottujen drusen-kertymien, syntyyn. Tämä on kuivan silmänpohjan rappeuman keskeinen tunnusmerkki, Koskelainen selittää.

Uudessa menetelmässä silmän kudosta lämmitetään muutamalla asteella infrapunalaserin avulla. Tehtävä on haastava, sillä lämpötilan mittaaminen verkkokalvon takana on vaikeaa ja yli 45 asteen lämpö voi vahingoittaa kudosta. Aalto-yliopiston tutkimusryhmä on kuitenkin kehittänyt tavan mitata lämpötilaa reaaliaikaisesti ja hallita lämmitystä turvallisesti. Näin voidaan tarkasti aktivoida silmän omia solutason korjausreaktioita.

Kun proteiinit silmässä laskostuvat virheellisesti, solu voi tuottaa niin kutsuttuja heat shock -proteiineja, jotka auttavat korjaamaan vaurioituneita proteiineja. Jos korjaus ei onnistu, proteiinit hajotetaan aminohapoiksi ja kierrätetään uudelleen. Jos kertymiä on jo syntynyt, käynnistyy toinen prosessi, autofagia, joka hajottaa vaurioituneet aineet solun sisällä.

– Pystyimme osoittamaan, että lämpöshokit aktivoivat sekä lämpöshokkiproteiinien tuotannon että autofagian. Tämä prosessi toimii ikään kuin solujen jätehuoltona, Koskelainen kuvailee.

Uusi hoitomenetelmä on jo tuottanut lupaavia tuloksia hiirillä ja sioilla tehdyissä kokeissa. Ihmisillä tehtävät kliiniset kokeet on määrä aloittaa Suomessa keväällä 2026. Ensimmäisessä vaiheessa varmistetaan hoidon turvallisuus, ja sen jälkeen selvitetään, kuinka usein käsittely tulisi toistaa pitkäaikaisten vaikutusten saavuttamiseksi. Koskelaisen mukaan hoidon teho alkaa heiketä muutaman päivän kuluttua, joten käsittely on toistettava säännöllisesti.

Tutkimustulokset julkaistiin Nature Communications -lehdessä 29. lokakuuta. Tutkimusryhmä on perustanut Maculaser-nimisen yrityksen, jonka tavoitteena on tuoda hoitomenetelmä kliiniseen käyttöön.

Hei! Luitko jo tämän?

Saako sähköautossa olla ”feikkiääni”? Hyundai luottaa murahduksiin, Ferrari teki oman ratkaisun